一位真正的爱国者──李嘉诚先生的事业与义举简介。
香港知名人士李嘉诚先生1928年出生于广东潮州，父亲是小学校长。1940年为躲避日本侵略者的压迫，全家逃难到香港。两年后，李先生的父亲不幸染上肺病，因当时缺乏适当的医疗和药品而不治。为了养活母亲和三个弟妹，李嘉诚被迫辍学走上社会谋生。
李嘉诚第一份工作是玩具推销员，由于他的勤奋，不到五年便晋升为总经理；两年后，二十二岁的李嘉诚利用自己的储蓄和向亲友的借贷，开办了一家生产塑胶制品的小型公司，取名“长江”，寓意其事业将如长江之水源远流长、浩浩荡荡。其后这家小公司更一跃成为规模庞大的塑胶制造厂。
1958年，李嘉诚开始投资地产市场。他独到的眼光和精明的开发策略使“长江”很快成为香港的一大地产发展和投资实业公司。当“长江实业”于1972年上市时，其股票被超额认购65倍。到70年代末期，他在同辈大亨中已排众而出。
1979年，“长江”购入老牌英资商行——“和记黄埔”，李嘉诚因而成为首位收购英资商行的华人。1984年，“长江”又购入“香港电灯公司”的控制性股权。李嘉诚先生现任“长江实业集团有限公司”董事局主席兼总经理及“和记黄埔有限公司”董事局主席。其所管理的企业，于1994年除税后赢利达28亿美元。1995年12月，长江实业集团三家上市公司的市值，总共已超过420亿美元。
李嘉诚先生早年的坎坷经历使他认识到医疗和教育的重要性，他说，“一个国家要富强，最要紧的是人才，人才从哪里来呢？一定要教育。如果没有好的教育，没有一个国家可以强起来。要永远强起来，永远国家富强，人民快乐。离不开教育，所以我对教育就看得非常重。”（香港文汇报,1995.8.7.）多年来，李嘉诚先生个人及属下集团对国内及香港的福利事业不断作出捐献。据不完全的记录，捐款额累计已超过港币21亿元；其中绝大部分是对医疗和教育的捐助，其余包括社会公益和文化事务。在全部捐款中，李嘉诚先生个人捐赠占七成以上。
从1978年起，李嘉诚先生就在其家乡潮汕地区兴办各类对社会有益的事业，如建设医院、桥梁、体育馆等，后惠及广东各地。1980年起捐巨资在家乡建立了汕头大学，十多年来已累计捐资近12亿港币，使得汕大建校以来进步很大，目前校本部和医学院在校本科生达5,000多人，硕士生100多人。两个附属医院有病床1,200张，还将成立一所有300张病床的肿瘤医院。教师中已有正、副教授260多名，其中中科院院士5名，博士导师8名。为了长远支持汕大的发展，李嘉诚先生将其投资兴建的“汕头第一城”出售后的全部收入约15亿元港币捐赠“汕大发展基金”。他对汕头大学的支持，确已如他所说，“超越生命的极限”了。（香港文汇报,1994.6.13.）
李嘉诚先生一贯不搞宣传，捐资从不留名，不提条件。1991年，他与属下集团捐资一亿港币给中国残疾人福利基金会，迟至两年后消息才发表。1993年，李嘉诚先生慷慨捐赠1,000万美元，帮助北京大学建设一座新图书馆，他也不要求任何形式的留名。今年2月云南发生地震，李嘉诚先生立即捐资1,000万港币给灾区。他说：“我个人的捐输十分有限，主要是希望能带出一个信息，希望全社会的市民都能踊跃捐输，帮助灾区的居民度过难关和重建家园，这才是最重要的。”（大公报,1996.2.9.）
李嘉诚先生视捐助公益事业为开心的事，他说：“对中华民族有益的事，我会不停地做，这些都是很开心的事。”（星岛晚报,1995.5.22.） 他办实业的初衷意在养家，希望有了钱以后继续接受教育。但后来他认识到，一个人就算再聪明，力量也是有限的，只有事业成功，才能做更多的有益的事。他说：“一方面，我非常辛勤地工作，但是我忠诚地待人，我的金钱，我赚的每一毛钱都可以公开，就是说，不是不明不白赚来的钱；另一方面就我个人来讲，衣食住行都非常俭朴，跟三、四十年前根本就是一样，没有什么分别。这样，我可以有多余的钱，做我喜欢的事，对自己同胞对自己国家有所贡献”。（香港文汇报,1995.8.7.）
1992年邓小平南巡讲话以后，中国加快了改革开放的步伐，李嘉诚先生也加大了在内地的投资，不仅注意经济效益，更以社会效益为前提。他的集团在国内主要的投资集中于发展电厂公路、桥梁、集装箱码头和地产等基础设施（参见香港文汇报,1994.9.13.）。 他在去年“国际潮团联谊年会”讲词中说到，“国内经济发展迅速，潜力深厚，到中国大陆投资已是世界上各大企业的共识。投资内地一定要有长远的目光和投资计划。敝集团在国内的投资多以基建项目为主，如一切顺利，投资总额达500亿港元，这些项目虽然回报期较长，但可以参与社会建设和经济发展，极具意义。而且长远来说，将来的收益是相当乐观的。有意投资祖国的同乡，在亦可籍开放市场的机会创一番事业。”
李嘉诚先生积极参与香港过渡期的事务，先后被委任为香港基本法起草委员会委员、港事顾问、香港特别行政区筹委会预委会委员、筹委会委员等。他对香港和祖国的未来充满信心，坦言“我李嘉诚绝不迁册！”他任预委两年期间，开会出席率在九成以上，他说：“我虽然忙，但做生意和与开预委会比较，哪样更重要？当然是后者。”（大公报, 1995.9.21.）今年1月5日，他谈到作为筹委会成员的感受时说：“作为中华民族的一分子，在过渡期关键时刻被委任为筹委会成员，能为国家、为香港和港人的利益工作，尽自己的良知和责任，感到荣幸和非常有意义。本人和所有集团业务均扎根于香港，并以行动证明对香港前途充满信心，深信在贯彻一国两制的精神下，香港将取得更大更美好的成就。”
李嘉诚先生爱国爱乡、支持建设、不求闻达的义举受到普遍的尊重和赞扬。邓小平、江泽民等领导人多次会见李嘉诚先生。邓小平主任1986年6月会见李嘉诚时，对他捐款办汕头大学的精神表示赞许，对他说：“你对国家提供的帮助是扎扎实实的，感谢你对国家的贡献。”（大公报, 1994.6.13.）江泽民主席1993年10月会见李先生时，称赞他是“一位真正的爱国者。”（香港文汇报, 1995.8.7.） 李嘉诚先生将这句话视为是自己毕生最大的荣誉。
李嘉诚先生事业上的成就得到广泛的肯定和褒奖，先后被一些知名的大学授予荣誉学位：1986年获香港大学颁授名誉法学博士学位，1989年获加拿大卡加里大学颁授名誉法学博士学位，1992年获北京大学颁授名誉博士学位，1995年获香港科技大学颁授名誉社会科学博士学位。此外，他还是广东多个城市的荣誉市民，还曾获得多项外国政府和机构荣誉奖项。